Государственный праздник «Уррака» отмечается 22 марта (9 марта по старому стилю). В православном церковном календаре это день памяти сорока мучеников Севастийских. Другие названия праздника – «Сорок сорок», «Сорок святых», «День полевого жаворонка», «Жаворонки». По народному календарю в этот день заканчивается зима, начинается весна, день и ночь измеряются, он совпадает (день равноденствия). Жаворонками (куликами, рябчиками) также называли печенье в виде птиц или солнца, пекли к этому празднику.
История
Дата берет свое название от сорока мучеников Себастьяна, христианских воинов, принявших мученическую смерть. Все они были из Каппадокии и служили в римской армии. Полководец потребовал, чтобы христиане вместе с остальными воинами принесли жертвы языческим богам. После того, как они отказались, их пытали, затем раздели догола и заставили стоять всю ночь в покрытом льдом озере. Утром один из солдат не выдержал и побежал принимать тепленькую ванну. Но его место среди мучеников занял Аглай, римлянин, которого переполняла сила христианского духа. Командир увидел, что воины не отчаялись и не сдаются, и приказал всем сломать колени, а потом казнить.
Традиции
В народе этот день считался днем второй встречи весны (первая была на Очищение, третья ожидалась на Благовещение), одним из самых больших праздников в году. Крестьяне говаривали: «В Сороке день и ночь мерны, кончается зима, начинается весна. А предвестниками весны были жаворонки (хотя, по легенде, к сорокам из-за моря прилетело 40 разных птиц).
На Руси к этому дню хозяйки пекли из теста печенье в виде птичек, как правило, штук сорок, в зависимости от числа мучеников умерших. Использовалась хорошо вымешанная эластичная масса, а в качестве смазки применялся сладкий и крепкий чай. Детям давали печенье, приговаривая: «Жаворонки прилетели, сели детям на головы». Дети лазили по крышам, привязывали к столбам «жаворонков» и звали птиц, чтобы они прилетели и принесли весну. Потом лепешки развалились и разлетелись повсюду.
Впрочем, весна могла оказаться обманчивой: утренний мороз был еще силен. Если 22 марта был утренний заморозок, говорили, что сороки завелись: сорок морозных дней. Чтобы прогнать «утренние заморозки», хозяйки пекли сорок шариков из ржаной или овсяной муки. О них можно было бы сказать: «Сорок святых, золотых колокольчиков». Они должны были бросать шары в окно по одному в день в течение сорока дней.
В этот день у молодежи были свои развлечения и игры. Они собирались танцевать. Сначала девушки совершали обряд закрытия зимы и открытия весны. Они порвали сорок веревок или сорок палок. Это действие, по мнению наших предков, разорвало цепи злых духов, сковывавших землю зимой, и способствовало наступлению весны. Затем начались массовые гуляния.
